Ioga mantém Kevon Looney, do Golden State Warriors, de castigo

Todo mundo quer uma vantagem durante os playoffs da NBA. Alguns gostam de cochilos. Alguns têm sapatos da sorte. Kevon Looney, do Golden State, faz “Joga”.

Nos últimos anos, Kevon Looney, do Golden State, recorreu a uma forma de ioga desenvolvida para atletas, para ajudá-lo a evitar as lesões que atrapalharam sua carreira. Crédito... Clara Mokri do The New York Times

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Por Scott Cacciola

SAN FRANCISCO – Na manhã de domingo, Kevon Looney, do Golden State Warriors, mudou-se para um átrio tranquilo no quarto andar do Chase Center, onde janelas do chão ao teto ofereciam uma vista ampla da Baía de São Francisco. O sol estava começando a brilhar no céu nebuloso quando Looney apoiou seu iPad contra uma pequena coluna de metal, desenrolou seu tapete de ioga preto e cumprimentou uma das figuras mais importantes de sua vida profissional.

Uma voz emanou do iPad. Pertencia a Jana Webb, criadora de uma marca de ioga conhecida como Joga, que ela originalmente concebeu como ioga para atletas. Webb, 47, apareceu em uma videoconferência de sua casa em Toronto usando um boné de beisebol virado para trás. Ela está no telefone de Looney como “Jana Joga”.

“Como está o corpo?” ela perguntou.

“Muito bom”, disse Looney.

Moses Moody, um dos companheiros de equipe de Looney, também estava na ligação, ligando de seu apartamento perto da arena. Eram 8h30, cerca de quatro horas antes do jogo 4 da série de playoffs da primeira rodada do Golden State contra o Sacramento Kings. Webb passou os 40 minutos seguintes guiando os dois jogadores através de uma série de movimentos destinados a relaxar as articulações, ativar os músculos e centralizar a psique.

“Alcance, alcance, alcance”, disse ela enquanto Looney, que tem 1,80 metro, ficava na ponta dos pés e estendia os braços, uma pequena poça de suor se formando no tapete abaixo. “Obtenha aquela tensão fascial como se você estivesse alcançando a rede. Incrível. Agora, espere.

(Webb estava se referindo à fáscia, que é o tecido conjuntivo de todo o corpo – e não ao rosto, embora Looney parecesse ter alguma tensão ali também.)

No início de sua carreira, Looney não conseguia escapar de uma lesão. Mas nas últimas duas temporadas, ele emergiu como o jogador mais resistente do Golden State, aparecendo em todos os jogos de seu time. Pratica Joga antes de cada jogo, em casa e fora de casa.

Após a sessão de domingo, Looney entregou contra os Kings, terminando com 8 pontos, 14 rebotes e 6 assistências para ajudar os Warriors a vencer seu segundo jogo consecutivo em casa e até mesmo a série com dois jogos cada. No jogo 3, na quinta-feira, ele terminou com 4 pontos, 20 rebotes e 9 assistências, ajudando a compensar a ausência de Draymond Green por suspensão.

O jogo 5 é quarta-feira em Sacramento.

“Ele está sempre preso ao plano de jogo”, disse o técnico do Golden State, Steve Kerr, sobre Looney. “Ele nunca comete erros. Ele se recupera como um louco. Ele toma a decisão certa. O jogo é muito mais simples quando Loon está disponível para ajudar nossos jogadores.”

Looney, que ganhou três campeonatos com os Warriors, disse que seu trabalho com Webb o ajudou a lidar com os rigores físicos e mentais da NBA. Essas demandas só aumentam na pós-temporada.

“É muito brutal”, disse Looney. “Toda posse é intensa. Depois do jogo, você está simplesmente esgotado.”

Nesta fase final da temporada, quando os jogadores estão cansados ​​e estressados, as rotinas dos dias de jogo assumem um significado adicional. Os jogadores estão em busca de qualquer vantagem que possam obter, especialmente este ano, quando as lesões de estrelas como Paul George, Kawhi Leonard e Giannis Antetokounmpo são um fator importante em tantas séries. Alguns jogadores priorizam seus cochilos. Outros amarram seus tênis da sorte. Looney faz Joga.

“Adoro ter 30 minutos para estar no meu corpo e ver como realmente me sinto”, disse ele.

Looney começou na ioga quando estava no último ano do ensino médio em Milwaukee. Lou Chapman, que foi um de seus primeiros treinadores de basquete, apresentou-o ao Bikram Yoga – também conhecido como hot yoga – quando um novo estúdio foi inaugurado. Looney lembrou que mal sobreviveu à primeira aula.