'Não somos apenas livros:' As bibliotecas do condado de Franklin oferecem espaços essenciais em cidades pequenas

Os participantes do programa Golden Beats da Biblioteca Swanton levantam suas baquetas em uníssono. O programa é um dos muitos programas da biblioteca para todas as idades.

CONDADO DE FRANKLIN – No porão de uma biblioteca em Swanton, um grupo de 10 mulheres idosas estão sentadas em cadeiras de plástico, com baquetas nas mãos e bolas coloridas de ioga na frente delas. Ao som de “Start Me Up”, o grupo bate suas baquetas em uníssono, torcendo e cantando junto o tempo todo.

Maureen Sodaro, local de Franklin e instrutora de Zumba, lidera o grupo na tarde desta quarta-feira. “É o 80º aniversário de Mick Jagger”, ela diz sobre a escolha da música dos Rolling Stones.

“Ele é jovem demais para mim”, grita uma participante enquanto tamborila em sua bola de ioga.

Este é o programa Golden Beats. Projetado para idosos, o programa da Biblioteca Pública de Swanton, administrado pela iniciativa de bem-estar Support And Services at Home (SASH) de Vermont, usa o ritmo da bateria para ajudar no desenvolvimento do cérebro, melhorando a acuidade mental. É apenas uma das muitas maneiras pelas quais a biblioteca atende a comunidade de maneiras únicas e criativas.

“Não somos apenas livros”, disse a diretora Abigael Gaudette. “Obviamente temos livros, mas também oferecemos espaços essenciais para reuniões.”

O mesmo se aplica à Biblioteca e Centro Comunitário de Highgate, que, apesar de seus minúsculos 800 pés quadrados, oferece programas semanais para os mais jovens e os mais velhos em Highgate, bem como para todos os demais.

“Acho que muitas pessoas pensam que uma biblioteca é um lugar para conferir um livro, mas você pode conferir qualquer coisa, desde formas de bolo até pranchas de remo infláveis”, disse Lise Howrigan, membro da comunidade.

Um pequeno prédio ao longo da 1st Street, a Biblioteca Pública de Swanton tornou-se uma espécie de refúgio para aqueles da comunidade que, de outra forma, não teriam para onde ir.

“Isso tem sido uma bênção para nós, idosos”, disse um participante da sessão Golden Beats na quarta-feira, antes de se juntar ao grupo para tocar uma música pop latina.

Swanton não tem um centro para idosos, então Gaudette disse que é importante que a biblioteca forneça um espaço onde os idosos possam se sentir bem-vindos. Trazer programas para idosos para a biblioteca foi o foco de Gaudette quando ela assumiu o cargo de diretora.

“Várias pessoas vieram até mim e falaram sobre como é benéfico para elas simplesmente poder sair de casa e ter algum lugar para ir onde sabem que haverá pessoas com quem conversar e pessoas que estão gentil com eles, o que nem sempre é o caso dos idosos”, disse Gaudette. “Poder ir a um lugar um pouco mais descontraído e convidativo é realmente benéfico para eles.”

Maureen Sodaro lidera os participantes do Golden Beats na bateria ao som de uma música pop latina.

Um programa que tem sido um sucesso entre os idosos da comunidade de Highgate é o Grab and Go Meal semanal. Em parceria com a Age Well Vermont, a biblioteca oferece refeições gratuitas para idosos todas as quintas-feiras. A bibliotecária Adah DeRosier disse que o programa fez com que os idosos da comunidade saíssem de casa e se socializassem.

“É uma oportunidade social muito boa. Podemos conversar com todo mundo, fazer check-in, ver como estão”, disse ela.

DeRosier também oferece sessões individuais de treinamento em tecnologia com indivíduos da comunidade não familiarizados com tecnologia, geralmente idosos. Alguns dos participantes nunca usaram um computador na vida, disse ela.

“Essas são algumas das reuniões mais impactantes com os clientes, porque eles saem com uma habilidade de vida totalmente nova”, disse DeRosier. “Apenas o orgulho que você vê ao usar um computador pela primeira vez, abrindo este novo mundo para eles.”

Os programas para crianças da Biblioteca Highgate não são apenas abundantes, mas também únicos. As ofertas variam de mágicos a minigolfe e até mesmo ao sobrenatural.

Na tarde de segunda-feira, o jardim do quintal da biblioteca recebeu Mike Familant, pesquisador e investigador do Pé Grande. Familant entreteve uma pequena multidão de crianças e pais reunidos na biblioteca com suas histórias de sua busca pelo sasquatch e sua configuração de supostos moldes de pegadas do Pé Grande.